داستان فیلم درباره یک پلیس نیویورکی به نام جان مککلین است که در تعطیلات کریسمس به لس آنجلس سفر میکند تا با همسر و فرزندانش در یک مراسم کریسمس شرکت کند. اما زمانی که گروهی از تروریستها تحت فرماندهی هانس گروبربه برج محل مهمانی حمله میکنند و همه را به گروگان میگیرند، جان تبدیل به تنها امید برای نجات گروگانها میشود. او باید به تنهایی با تروریستها مبارزه کند و با استفاده از شجاعت، ذکاوت و مهارتهای تاکتیکی خود، تمامی معضلات را حل کرده و گروگانها را نجات دهد.